Les « perles de la Méditerranée » connues sous le nom de Iles de Lérins se trouvent face à la baie de Cannes, à 20 minutes de la Croisette. Elles se composent de 4 îles: l’île Sainte-Marguerite - la plus grande - et l’île Saint-Honorat qui sont de véritables sanctuaires de la nature et les îlots de la Tradelière et de Saint-Ferréol qui sont inhabités.
L’île Sainte-Marguerite
Séparée du continent européen par un détroit de 1100m, l’île Sainte-Marguerite qui mesure 3km de long et 900m de large conserve la deuxième forêt la plus visitée de toute la France. C’est un domaine protégé par l’Etat où l’on trouve encore les plus anciens eucalyptus de l’Europe et où l’on rencontre de nombreux oiseaux migrateurs et des posidonies.
Parmi les attractions touristiques de l’île, le fort bâti par Richelieu qui accueille aujourd’hui le Musée de la Mer est très fréquenté. Il abrite aussi la cellule du légendaire Masque de Fer, le plus célèbre de tous les prisonniers de l’histoire française. Les deux fours à boulets de l’île et le grand jardin, unique propriété privée de l’île sont également dignes d’intérêt. Étendu sur 13 750 m², ce jardin possède plusieurs plantes exotiques, une belle collection d’iris et de nombreux arbres fruitiers.
L’île Saint-Honorat
Le nom de l’île Saint-Honorat est lié au monastère de Lérins qui a fait sa réputation. Plus petite que l’île Sainte-Marguerite, elle est séparée de cette dernière par un bras de mer de 600m. L’aspect fortifié du monastère témoigne des invasions qu’il a subies au Moyen-Âge. Il se démarque par son architecture féodale. L’île de Saint-Honorat est aujourd’hui une destination touristique propice à la méditation mais elle est aussi connue pour sa liqueur Lérina. Les moines cisterciens de l’abbaye de Lérins y ont développé un vignoble et une distillerie qui produit cette liqueur de renommée mondiale.
Sur l’île se trouvent aussi plusieurs chapelles dont la chapelle de la Trinité, la chapelle Saint-Sauveur, la chapelle Saint-Caprais et la chapelle Saint-Pierre sont les seules accessibles au public. Elles servaient de lieux de pèlerinage à l’époque médiévale.
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